英格兰在三四名决赛里和法国踢出六比四，萨卡完成帽子戏法，进攻端的产量足够热闹，可真正决定这支球队能走多远的，是中场那名六号位球员把自己放在哪里。赖斯在阿森纳的角色一直在两种要求之间摆动，一种是尽可能覆盖更大的横向面积，另一种是守住中路的纵向层次。这两种要求本身并不冲突，但在一场具体比赛里，球员的体能和注意力只能优先分配给其中一项，选错了，球队的攻守平衡就会在某个时段塌下去。
一、横向覆盖带来的即时收益
赖斯最直观的价值是他能在一次防守回合里连续出现在两个边路。对手从右侧推进时他补到边后卫身前，球转移到左侧之后他又能回收到禁区弧顶附近，这种连续性让阿森纳在丢球后的第一时间不必仓促落位。对阵那些喜欢用两脚传递换边的球队，这种横向移动能直接掐掉对手的第二落点。
但横向覆盖的代价是位置感的松动。一旦赖斯被吸引到边路，中卫身前的区域就空了出来，对手只要有一名能在两条线之间接球的球员，就能把球送进这块空当。阿森纳本赛季几次被动，问题都不出在边路被打穿，而是球从边路回做到中路时，没有人站在那个位置拦截。
这类风险在英格兰队被放得更大。国家队的合练时间短，后卫线对中场补位的默契远不如俱乐部，赖斯一旦离开中路，后防线就得自己处理正面来球。三四名决赛那种节奏下，进球多、回合快，一名六号位球员的横向跑动看起来是加分项，可放到淘汰赛的慢节奏里，同样的跑动反而会变成漏洞。
二、位置纪律换来的结构稳定
另一种用法是让赖斯几乎不离开中路。他站在中卫身前，负责拦截和第一脚出球，把边路的防守交给边前卫回收。这种安排下阿森纳的阵型更紧凑，两条线之间的距离被压到十几米，对手很难在中间找到接球空间，进攻只能走外线传中。
稳定的代价是进攻发起的层次变薄。赖斯如果固定在原地，球队由守转攻时的第一脚推进就要靠中卫或者回撤的边锋来完成，出球线路变少，反击的速度也会慢半拍。对手一旦压上逼抢，阿森纳很容易被迫打长传，把球权直接交出去。
真正难处理的是这两种要求会在同一场比赛里交替出现。球队领先时需要位置纪律来控制节奏，落后时又需要有人前压去增加进攻人数。赖斯不可能在九十分钟里同时做到两件事，因此教练组必须在赛前就想清楚，这场比赛更可能出现在哪种局面。
三、搭档类型改变取舍方向
赖斯身边站着谁，直接决定他该往哪个方向倾斜。如果搭档是一名擅长前插、喜欢进入禁区的八号位球员，赖斯就必须留在后面，把中场的防守宽度一个人扛下来，否则球队一旦丢球，中路会出现两个人都还在前场的局面。
反过来，如果搭档本身是防守型球员，赖斯就获得了更多前压的自由。他可以在对手后腰身后接球，用带球推进和远射制造威胁，阿森纳在阵地战中的进攻层次会因此变得丰富。这种情况下他的横向覆盖不再是补位，而是主动参与进攻的手段。
问题在于阿森纳的中场配置并不总是可控。伤病和轮换会让搭档类型发生变化，赖斯需要在比赛开始后不久就判断出自己该扮演哪一种角色。这种判断依赖经验，也依赖和队友之间的即时沟通，而沟通恰恰是国家队层面最稀缺的东西。
四、高强度比赛里的体能分配
横向覆盖是一种高消耗的踢法。一场比赛里频繁的折返跑会快速消耗赖斯的腿部力量，到了下半场后半段，他的回追速度会明显下降。这时候如果球队还要求他保持同样的活动范围，中场的防守就会出现一段真空，对手的换人调整往往就是冲着这个时间段来的。
位置纪律则是另一种消耗方式。长时间站在同一个区域，球员的注意力需要保持高度集中，一次走神就可能被对手抓住。这种消耗不那么直观，但同样会在比赛末段体现出来，表现为盯人时的半步迟疑或者出球时的犹豫。
因此赖斯的使用方式，实际上是在为球队的九十分钟做一次资源分配。前六十分钟允许他扩大范围，把对手的推进压回去，最后半小时则要求他收回来，把中路的门守住。这种分配需要在赛前就形成共识，瓦力游戏而不是等到体能报警之后再临时调整。换人名额和场边指令可以缓解一部分压力，但真正决定成败的，还是球员自己对节奏的把握。
阿森纳过去两个赛季的进攻效率，很大程度上建立在赖斯既能扫荡又能前插的双重属性上。这种双重属性在面对中下游球队时几乎不需要取舍，因为对手的推进能力有限，赖斯偶尔离开位置也不会立刻被惩罚。可一旦碰到能在两条线之间稳定做球的对手，取舍就变成了必答题。
答案没有固定解。对手的推进方式、本队的领先或落后、搭档的踢球习惯，都会改变最优选择。教练组能做的，是在赛前把几种可能的局面提前排演一遍，让赖斯在场上少花时间犹豫。一场比赛里省下的那几次迟疑，往往就是攻守平衡真正的分界线。
